Impact of World War II

Between 250,000 and 750,000 Latinos and Latinas across the United States served in the armed forces during World War II. They formed the largest nonwhite group both in military service and in military honors received. Lando Valadez of Des Moines was one of the few Iowans to receive the Silver Star during World War II.  It is difficult to obtain precise figures for their service because at that time the military categorized Latinos as "White," "Mexican," or "NA" in its official documents.  As a result, historians, educators, film producers, and members of the public have often overlooked their significant contributions to the war effort. By drawing on oral history interviews, letters, and photographs carefully preserved by World War II veterans and their families from Iowa and western Illinois, these pages offer a glimpse into their extraordinary contributions at home and abroad.

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Impacto de la Segunda Guerra Mundial

Entre 250,000 y 750,000 latinos y latinas de todos los Estados Unidos sirvieron en las Fuerzas Armadas durante la Segunda Guerra Mundial. Ellos formaron el grupo más numeroso de personas no blancas en alistarse en el servicio militar y también en recibir honores militares. Lando Valadez, de Des Moines, era uno de los pocos nativos de Iowa que recibió la Medalla al Valor (Silver Star) durante la Segunda Guerra Mundial. Es muy difícil obtener datos precisos de su servicio, porque durante esa época el ejército agrupaba a los latinos como “blancos”, “mexicanos” o “NA” en sus documentos oficiales. Como resultado, historiadores, educadores, productores de cine y miembros del público en general han ignorado sus significativas contribuciones a las actividades de la guerra. A partir de las entrevistas de historias orales, cartas y fotografías que fueron conservadas con cuidado por los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y sus familias de Iowa y el oeste de Illinois, estas páginas ofrecen una muestra de sus contribuciones extraordinarias en el frente interno y en el extranjero.

Translated by Hallie Mueller, English to Spanish translation practicum (Spring 2022).